Het Midherfstfestival, ook wel bekend als het Maanfestival of Zhongqiufestival, is een populair oogstfestival dat gevierd wordt door Chinezen en Vietnamezen. Het festival bestaat al meer dan 3000 jaar en vindt zijn oorsprong in de Chinese Shang-dynastie, waar de maan werd aanbeden. In de Zhou-dynastie werd het voor het eerst Zhongqiu Jie genoemd. In Maleisië, Singapore en de Filipijnen wordt het soms ook wel het Lantaarnfestival of Maankoekfestival genoemd.

Het Midherfstfestival wordt gehouden op de 15e^thdag van de achtste dag van de maand in de Chinese maankalender, die in september of begin oktober valt in de Gregoriaanse kalender. Het is een datum die samenvalt met de herfst-equinox van de zonnekalender, wanneer de maan het volst en rondst is. Het traditionele voedsel van dit festival is maancake, waarvan er veel verschillende varianten bestaan.

Het Midherfstfestival is een van de belangrijkste feestdagen in de Chinese kalender, naast Chinees Nieuwjaar en de winterzonnewende. Het is een officiële feestdag in verschillende landen. Boeren vieren op deze datum het einde van het herfstoogstseizoen. Traditioneel komen Chinese familieleden en vrienden op deze dag samen om de heldere oogstmaan van Midherfst te bewonderen en samen maancakes en pomelo's te eten onder de maan. De viering gaat gepaard met andere culturele of regionale gebruiken, zoals:

Het dragen van felverlichte lantaarns, het verlichten van lantaarns op torens, het zweven van luchtlantaarns,

Het branden van wierook ter ere van goden, waaronder Chang'e

Richt het Midherfstfestival op. Hierbij gaat het niet om het planten van bomen, maar om het ophangen van lantaarns aan een bamboestok en deze op een hoog punt te plaatsen, zoals daken, bomen, terrassen, enz. Het is een gewoonte in Guangzhou, Hongkong, enz.

Maancake

Er is een verhaal over de maancake. Tijdens de Yuan-dynastie (1280-1368 n.Chr.) werd China geregeerd door het Mongoolse volk. Leiders van de voorgaande Sung-dynastie (960-1280 n.Chr.) waren niet blij met de buitenlandse overheersing en besloten een manier te vinden om de opstand te coördineren zonder ontdekt te worden. De leiders van de opstand, die wisten dat het Maanfeest naderde, gaven opdracht tot het bakken van speciale cakes. In elke maancake werd een bericht gebakken met de contouren van de aanval. In de nacht van het Maanfeest slaagden de rebellen erin de regering aan te vallen en omver te werpen. Tegenwoordig worden maancakes gegeten om deze legende te herdenken en werden ze Maancake genoemd.

Al generaties lang worden maancakes gemaakt met een zoete vulling van noten, gepureerde rode bonen, lotuszaadpasta of Chinese dadels, gewikkeld in een deegje. Soms zit er een gekookte eidooier in het midden van dit rijke dessert. Maancakes worden vergeleken met de pruimenpudding en fruitcakes die tijdens Engelse feestdagen worden geserveerd.

Tegenwoordig zijn er honderden soorten maancake te koop, een maand vóór de komst van het Maanfestival.

Ons bedrijf viert het Midherfstfestival door samen een maancake en ikebana-bloemstuk te maken.